Alle Studierenden einer Hochschule bilden eine Studierendenschaft. Die Studierendenschaft gilt dann als verfasst, wenn sie eine Körperschaft des öffentlichen Rechts ist mit per Gesetz definierten Aufgaben, Befugnissen und Funktionen.

So richtig eingeführt wurde die VS in Deutschland durch die Alliierten. Der Plan war das Studierende durch Gremientätigkeiten demokratische Strukturen erlernen sollten.

Durch kritische Positionen der Studierenden in den 1960er Jahren z.B. gegen die Notstandsgesetze und den Vietnamkrieg sah sich der Gesetzgeber gezwungen die Rechte der VS immer weiter einzuschränken. 1976 wurde das  Hochschulrahmengesetz geändert: Aus einer "must have"-VS wurde eine kann-Bedingung. Dadurch wurde das Thema VS zur Ländersache, was 1977 zur Abschaffung in Baden-Württemberg führte.

Im Hochschulrahmengesetz schrieb die Bundesregierung 2002 die (Wieder-)Einführung der Verfassten Studierendenschaft fest und verbot die Einführung allgemeiner Studiengebühren. Im Januar 2005 erklärte das Bundesverfassungsgericht das Hochschulrahmengesetz jedoch für verfassungswidrig, da es zu sehr in die Kompetenzen der Länder eingreift. Das führte schließlich auch zur Einführung der Studiengebühren.

Aktuell gibt es in allen Bundesländern außer Bayern und Baden-Württemberg gesetzliche Regelungen die eine Verfasste Studierendenschaft erlauben.