Der mit 5000 Euro dotierte Stiftungspreis für erfolgreiche Kooperationen zwischen Wissenschaft und Wirtschaft würdigt diese Zusammenarbeit als Musterbeispiel dafür, wie aus einer grundlagenforschungsorientierten Hochschulkooperation über eine gemeinschaftliche Ausgründung nicht nur ein erfolgreiches Spin-Off wurde, sondern zugleich ein weltweiter Technologieführer in einem zukunftsträchtigen Bereich mit großem Nachhaltigkeitspotenzial. Aus der Kooperation gingen mittlerweile 20 angemeldete Patente hervor sowie zahlreiche viel beachtete Publikationen, 19 davon mit Bäuerle und Pfeiffer als Ko-Autoren. Und nicht zuletzt die Studierenden profitieren von dieser engen Zusammenarbeit, denn grüne Themen wie die regenerative Energieerzeugung erfreuen sich für Abschlussarbeiten und Promotionen beträchtlicher Nachfrage. In speziellen Praktika zur Organischen Elektronik lernen die Studierenden sogar, selbst organische Solarzellen herzustellen und zu charakterisieren.

„Die Kooperation zwischen Universität und Heliatek ist ein schönes Beispiel für gelungenen Technologietransfer. Doch haben wir darüber hinaus nicht vergessen, wie lang und steinig der Weg von der reinen erkenntnisorientierten Grundlagenforschung bis zur industriellen Wertschöpfung ist“, so Peter Bäuerle. „Für mich war es aber schon immer ein Traum, einmal ein fertiges Produkt in den Händen halten zu können, das Substanzen enthält, die wir mit unserer Forschung selbst entwickelt haben. Und dieser Traum steht nun kurz vor der Erfüllung“, freut sich der vielfach ausgezeichnete Chemiker, der seit 2013 auch Mitglied der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina ist. Die Gründung der Heliatek GmbH im Jahr 2006 geht auf die langjährige und enge Forschungskooperation zwischen Wissenschaftlern der Technischen Universität (TU) Dresden (Professor Karl Leo und Dr. Martin Pfeiffer) und der Universität Ulm (Professor Bäuerle) zurück.