Es wurde eine Herleitung für die Worte magh oder magus hergestellt, die bis zu einem Sanscrit-Text des Jahres 337 v.Chr. zurückreichen. Das dort verwendete Sanscrit-Wort mahoji heißt "der Große" oder "der Weise". So wurde der Magnet wohl nach den Magiern benannt, die ihn und seine Eigenschaften als Erste entdeckten und nutzten. Einige andere Bezeichnungen und ihre Bedeutung:   Talmud achzhàb'th der Stein, der anzieht Aztekisch tlaihiomani tetl der Stein, der mit seinem Atem zieht Sanscrit ayaskânta in Liebe zum Eisen Siamesisch me-lek das, was Eisen anzieht Chinesisch thsu-chy oder hy-thy-chy Liebesstein oder Stein, der nach Eisen schnappt Französisch l'aimant der liebende (Stein) Spanisch iman der liebende (Stein) Griechisch siderites der Eisen ähnelt Manche Bezeichnungen deuten auch auf die Verwendung des Steines hin:   Chinesisch tchu-chy der zeigende Stein Isländisch leiderstein der führende Stein Schwedisch segel-sten der sehende Stein Tonkinin d'ànamtchûm Stein, der nach Süden zeigt