Die Elektrochemie ist nur ein Teilgebiet der Chemie. Neben ihr gibt es noch die anorganische Chemie und die organische Chemie als Hauptgebiete. Die Elektrochemie befasst sich hauptsächlich mit der Beziehung zwischen elektrischer und chemischer Energie. Chemische Umsetzungen werden dazu verwendet, um Energie zu speichern oder kontrolliert abzugeben. Chemische Gleichgewichte, die über das Massenwirkungsgesetz oder über Regelkreise eingestellt werden, regeln diese Umsetzungsprozesse. Somit läßt sich die Elektrochemie auch als Teil der chemischen Thermodynamik betrachten.
Die elektrochemischen Prozesse und Reaktionen kann man in zwei Teilbereiche aufteilen:
Hierbei handelt es sich um exotherme Reaktionen, bei denen die freiwerdende Energie in Form von elektrischer Energie auftritt. Diesen Bereich der Eletrochemie bezeichnet man als Galvanismus. Er dient zur Erzeugung und Speicherung der elektrischen Energie zum Beispiel in Form von Batterien.
Die Einwirkung von elektrischer Energie auf Lösungen oder Schmelzen von Elektrolyten erzwingt chemische Reaktionen, die ansonsten aufgrund der Gleichgewichtslage nicht ablaufen könnten. Auf diesem Weg lassen sich zum Beispiel chemische Substanzen reinigen oder gewinnen.