Während einer Vorlesung fand Hans Christian Ørsted die Ablenkung der Magnetnadel in einem stromdurchflossenen Leiter. Als Vertreter des Dynamismus war er auf der Suche nach Verbindungen zwischen den Grundkräften der Natur (Elektrizität, Magnetismus, Licht, Wärme). Die Forschungen zum Elektromagnetismus wurden von der Welt der Wissenschaft mit ähnlicher Intensität aufgenommen, wie die zur Voltaschen Säule 20 Jahre davor. Sie brachten eine Fülle neuer Erkenntnisse: Magnetisierung des Eisens durch elektrischen Strom von François Arago Gesetz für die Feldstärke eines stromdurchflossenen Leiters von Jean-Baptiste Biot und Felix Savart Entwicklung des Galvanometers von Johann Christian Poggendorff und Johann Salomon Schweigger Ablenkung des Lichtbogens im Magnetfeld durch Henry Davy Elektromagnetische Rotation durch Michael Faraday Begründung der Elektrodynamik durch André-Marie Ampère Beobachtung der Thermoelektrizität durch Seebeck

Illustration des Elektromagnetismus: Ein stromdurchflossener Leiter erzeugt aus einem Eisenkern einen Magneten.