Von den derzeit rund 370.000 bekannten Blütenpflanzen (State of the World's Plants report, Royal Botanic Gardens Kew 2016) kommen circa 90 % in den Tropen und Subtropen vor. Viele Pflanzen aus tropischen Gebieten spielen eine wichtige Rolle im weltweiten Handel mit Rohstoffen. In unserem Alltag machen wir uns jedoch kaum bewusst, wie sehr unser Leben von Tropenpflanzen geprägt ist.

In den Gewächshäusern des Botanischen Gartens werden für Studierende und Besucher eine Vielzahl wichtiger Nutz- und Heilpflanzen, Epiphyten (Aufsitzerpflanzen) sowie Farne, Usambaraveilchen- und Ananasgewächse kultiviert. Durch Forschungsreisen und Pflanzentausch mit anderen Gärten werden die Sammlungen laufend erweitert und ergänzt.