Gleich drei Emmy Noether-Nachwuchsgruppen gehen im Herbst an der Universität Ulm an den Start. Das von der Deutschen Forschungsgemeinschaft finanzierte Förderprogramm gehört zu den renommiertesten und wettbewerbsstärksten für den wissenschaftlichen Nachwuchs in Deutschland. Zu den Ausgezeichneten gehören Dr. Maximilian Friedrich, Dr. Dominik Schreiber und Dr. Katja Schmalenberger.
Es geht um die Nutzung von Handyvideos in der neurologischen Diagnostik, um Logik-basierte KI-Methoden sowie um die Auswirkung des Menstruationszyklus auf psychische Erkrankungen. Die Themen der Projekte, die in den neuen Emmy Noether-Arbeitsgruppen beforscht werden, sind vielfältig. Gemeinsam haben sie, dass sie getragen werden von jungen Forschenden, die bereits in einer sehr frühen Phase ihrer Karriere herausragende wissenschaftliche Leistungen gezeigt haben und auf eine vielversprechende akademische Zukunft blicken. Mit ihren Arbeitsgruppen können sie eigene Forschungsvorhaben realisieren und sich für eine Hochschulprofessur qualifizieren.
Dr. Maximilian Friedrich, Wissenschaftlicher Oberarzt an der Neurologischen Klinik des Universitätsklinikums Ulm, forscht zu innovativen Verfahren zur Diagnostik und Verlaufsmessung neurologischer Bewegungserkrankungen. Mit seiner Forschungsgruppe, die über das Emmy-Noether-Programm gefördert wird, arbeitet der Mediziner an einem KI-basierten, Smartphone-gestützten System zur Bewegungsanalyse. Das System nutzt gewöhnliche Handyvideos, um Bewegungsveränderungen zu erkennen und zu messen, die im Zusammenhang mit Erkrankungen von Gehirn und Nervensystem klinisch relevant sind. Damit lassen sich Besonderheiten in der Mimik, Gestik und Motorik von Patientinnen und Patienten automatisiert erkennen und quantitativ bestimmen. „Wir können damit nicht nur die Diagnostik neurodegenerativer Erkrankungen wie der Parkinsonkrankheit auf eine objektivere Datengrundlage stellen, sondern auch Krankheitsverlauf und Therapieeffekte besser verstehen, insbesondere der Tiefen Hirnstimulation und anderer Neuromodulationsverfahren“, erklärt Friedrich. Ein weiterer Schwerpunkt ist die Kartierung der zugrundeliegenden Hirnnetzwerke. Durch die Verbindung von Bewegung und Bildgebung untersucht seine Gruppe, wie sich motorische Funktionen im Gehirn besser verorten und aufschlüsseln lassen. Sein von der DFG gefördertes Projekt ist ungewöhnlich interdisziplinär: es verbindet die klinische Neurologie mit modernen Methoden der Künstlichen Intelligenz wie Computer Vision und Deep Learning.
Um eine Logik-basierte Form der Künstlichen Intelligenz geht es in der Forschung von Dr. Dominik Schreiber. Die Emmy Noether-Nachwuchsgruppe des Informatikers, die Anfang November ihre Arbeit aufgenommen hat und am Institut für Theoretische Informatik angegliedert ist, widmet sich dem sogenannten „Scalable Automated Reasoning“. Im Mittelpunkt stehen dabei Computerprogramme, die logisch nachvollziehbar „schlussfolgern“ können. Anders als KI-Methoden, die sich auf Ansätze des maschinellen Lernens stützen und die wahrscheinlichkeitsbasiert arbeiten und erst mit riesigen Datenmengen trainiert werden müssen, liefert das Automatisierte Schlussfolgern exakte und überprüfbare Aussagen. Diese Symbolische KI, wie diese Form der Künstlichen Intelligenz auch bezeichnet wird, beinhaltet sehr komplexe Suchprobleme, die schnell und nachvollziehbar gelöst werden müssen. Schreiber und sein Team suchen nun nach Wegen, paralleles Rechnen über große verteilte Systeme (etwa Supercomputer oder Cloud-Systeme) möglichst effizient für symbolische KI auszunutzen. Dabei sollen neben „normalen“ Prozessoren (CPUs) nun auch Grafikprozessoren (GPUs) genutzt werden, um – wie beim Rechnen mit nicht-symbolischen KI-Algorithmen – sehr viele Rechenschritte gleichzeitig auszuführen. Das Ziel: hochleistungsfähige Programme, die später als Open Source Software sowohl der Wissenschaft als auch der Industrie zur Verfügung gestellt werden – beispielsweise zur Verifikation von Soft- und Hardware, zum elektronischen Schaltkreisdesign oder der mathematischen Beweisführung.
Dr. Katja Schmalenberger ist ebenfalls seit November 2026 Emmy Noether-Nachwuchsgruppenleiterin an der Klinik für Psychosomatische Medizin und Psychotherapie des Universitätsklinikums Ulm. Die Wissenschaftlerin untersucht, wie sich hormonelle Veränderungen im monatlichen Zyklus einer Frau auf bestehende psychische Erkrankungen auswirken. „Der Menstruationszyklus kann die psychische Gesundheit erheblich beeinflussen. So können sich bestehende psychische Erkrankungen in bestimmten Zyklusphasen deutlich verschlechtern“, so Schmalenberger. Die Psychologin und Psychotherapeutin in Ausbildung möchte mit ihrer Arbeitsgruppe nun mithilfe einer Kohortenstudie untersuchen, wie häufig und in welcher Form psychische Beschwerden im Verlauf des Zyklus zunehmen, welche Rolle hormonelle Veränderungen dabei spielen und wie sich diese Muster langfristig entwickeln. Dafür werden 240 Frauen mit natürlichem Menstruationszyklus und unterschiedlichen psychischen Erkrankungen über zwei Jahre hinweg begleitet und untersucht, wie sich Hormone, psychische Symptome, Denk- und Konzentrationsleistungen, Herzratenvariabilität und Schlaf im Verlauf des Zyklus verändern. Die Ergebnisse sollen helfen, hormonell bedingte Verschlechterungen besser zu verstehen, früher zu erkennen und künftig gezielter zu behandeln.
Biografische Informationen zu den Preisträgern:
Der Neurologe Dr. Maximilian Friedrich hat in Würzburg und Newcastle (UK) Medizin studiert und in der experimentellen Neurowissenschaft promoviert. Nach seiner Clinician-Scientist Ausbildung am UK Würzburg war er Postdoc an der Harvard Medical School (USA). Seit 2024 ist er zudem Associate Researcher an der University of Tasmania (AUS). Für seine Forschung wurde der Mediziner u.a. mit dem NeuroTech-Innovationspreis der Manfred und Ursula Müller-Stiftung und der Deutschen Gesellschaft für Neurologie sowie dem Karriereförderpreis der Jung-Stiftung für Wissenschaft und Forschung ausgezeichnet. Seit Januar 2026 ist Friedrich Wissenschaftlicher Oberarzt am Universitätsklinikum Ulm.
Der Informatiker Dr. Dominik Schreiber hat nach seinem Bachelor-Studium in Softwaretechnik an der Universität Stuttgart ein Doppelabschlussprogramm des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) und des Grenoble Institut National Polytechnique (INP) in Frankreich absolviert, das er mit einem Master in Informatik abschloss. Nach seiner Promotion am KIT forschte er dort als Postdoc, Nachwuchsgruppenleiter und schließlich als KIT Associate Fellow mit eigener Förderung durch die Helmholtz-Gemeinschaft. Seit November 2026 leitet Schreiber eine Emmy Noether-Nachwuchsgruppe an der Uni Ulm.
Die Psychologin Dr. Katja Schmalenberger studierte Psychologie in Mannheim und in Heidelberg, wo sie – gefördert durch das Cusanuswerk – auch promovierte. Nach einer Postdoc-Station am Universitätsklinikum Heidelberg forschte sie am Department of Psychiatry der University of Illinois in Chicago, darunter zwei Jahre mit einem Walter-Benjamin-Stipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG). Anschließend kehrte sie mit einer weiteren DFG-Förderung nach Baden-Württemberg zurück, wo sie seit Sommer 2025 am Universitätsklinikum Ulm ihre klinische Tätigkeit und Forschung fortsetzt.
Das Emmy Noether-Programm der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gehört zu den renommiertesten und kompetitivsten Nachwuchsförderprogrammen in Deutschland. Es richtet sich an herausragend qualifizierte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern in frühen Karrierephasen. Das Förderprogramm gibt ihnen die Möglichkeit, sich durch die eigenverantwortliche Leitung einer Forschungsgruppe über einen Zeitraum von sechs Jahren für eine Hochschulprofessur zu qualifizieren.
Weitere Informationen zum Emmy Noether-Programm:
www.dfg.de/de/foerderung/foerdermoeglichkeiten/programme/einzelfoerderung/emmy-noether
Text und Medienkontakt: Andrea Weber-Tuckermann